Reino Unido de Gran Bretaña
e Irlanda del Norte es uno de los países integrantes de la 
Unión
Europea.
El Reino Unido se sitúa
al noroeste de Europa, entre el mar del Norte y el Canal de la Mancha. En
su origen fue un país formado por dos islas: Irlanda y Gran Bretaña.
Actualmente está compuesto por Gran Bretaña -Inglaterra, Escocia
y Gales- e Irlanda del Norte, además de algunas islas menores. Hoy
está unido a Francia por el eurotúnel que atraviesa el canal
de la Mancha.
La superficie total del Reino Unido son 240.880 Km2
Al ser una isla su litoral cubre una distancia total de 12.429Km.
Tiene un clima oceánico, con temperaturas moderadas, abundantes precipitaciones y el cielo nuboso más de la mitad de los días del año.
El Reino Unido cuenta con un total de 59.657.101 habitantes. En la actualidad el crecimiento demográfico está estancado y la población tiende al envejecimiento.
La lengua más extendida es el inglés, aunque también se habla el galés (el 26% de los habitantes de Gales), así como el escocés (60.000 escoceses), gaélico y los idiomas de los diferentes grupos inmigrantes.
La población del
Reino Unido está compuesta por diferentes etnias: ingleses, escoceses,
galeses
e irlandeses, minorías de origen indio, pakistaní y antillano,
entre otras.
La religión más importante es la protestante.
GOBIERNO Y POLÍTICA
El Reino Unido es una monarquía parlamentaria basada en 'common law' pero no tiene una constitución, es el único país Europeo que no la tiene.
El monarca británico es el jefe de Estado y del ejecutivo, así como máxima autoridad de la Iglesia Anglicana. Además elige formalmente al primer ministro y al gobierno.
Las funciones ejecutivas
son realizadas por varios ministros dirigidos por el primer 
ministro
y para ello dependen del apoyo de la mayoría de miembros de la cámara
de los Comunes. El partido con dicha mayoría es el encargado de formar
gobierno y el primer ministro es el líder del partido. El primer ministro
(elegido por el monarca), escoge a resto del gobierno.
El Partido Conservador y el Partido Laborista han dominado la vida política del país desde el final de la Primera Guerra Mundial.
En la actualidad las fuerzas políticas y la sociedad británica en general están estudiando la incorporación al euro.
SOCIEDAD Y COSTUMBRES
El humor es uno de los rasgos
más tópicos de la personalidad británica, probablemente
por su particular carácter irónico y el hecho de sentirse avergonzados
ante las manifestaciones excesivas de entusiasmo. Uno de los aspectos más
dominantes de la sociedad británica es el sistema de clases, y aunque
no está absolutamente basado en la riqueza o la educación, sí
se 
puede
observar en la vida diaria en detalles como el acento, el ambiente cultural,
ropa, el gusto por el mobiliario y cualquier actividad de ocio. La tradición
del té entre las 4 ó 5 de la tarde.
ECONOMÍA DEL REINO UNIDO
El Reino Unido es la cuarta economía del mundo, y la segunda de Europa después de la alemana. Es uno de los ámbitos comercial y financiero más importantes de la economía mundial, fundamentalmente capitalista.
Tras la Segunda Guerra Mundial
y la pérdida progresiva de las colonias, el país retomó
el rumbo como potente economía manteniendo una doble alianza que dura
hasta nuestros días: no perdió su mirada económica sobre
Europa, pero al mismo tiempo reforzó sus 
relaciones
comerciales con Estados Unidos que tras el conflicto ejerce como primera potencia
mundial. Este papel económico le ha permitido mantener un sólido
y constante desarrollo a lo largo de la segunda mitad del siglo XX.
Como en todos los países altamente desarrollados, los principales factores en contra de la economía del Reino Unido lo representan los altos salarios y la fuerte presencia en los sectores de manufacturas e industria pesada de los países emergentes, sobre todo China, Taiwan, India y Corea del Sur.
La agricultura representa únicamente el 1% del PIB y está fuertemente mecanizada. En la industria, las principales actividades son la maquinaria, el material de transporte (vehículos, ferrocarriles y aeronáutica) y los productos químicos. En la minería, las tradicionales minas de carbón en forma de hulla situadas en Yorkshire, Gales, Escocia y Lancashire han suministrado a las centrales térmicas británicas la energía necesaria para el desarrollo económico. Con el petróleo descubierto en 1970 en el Mar del Norte es el segundo productor europeo tras Noruega. El sector servicios es el que más aporta el PIB del país, destacando entre ellos la Bolsa y los servicios financieros como la banca y las compañías de seguros.
Aunque integrado el país
en la UE, el llamado "euroescepticismo" tradicional de los británicos
le mantiene fuera de la zona euro, siendo la divisa del país la Libra
esterlina.
LONDRES: LA CAPITAL
Londres es la capital de
Gran Bretaña, la mayor ciudad de Europa y uno de los centros 
financieros
y culturales más importantes del mundo, destacando también por
sus museos, sus acontecimientos artísticos y sus actividades en el
sector de la banca y los servicios especializados.
En el centro de la ciudad destacan la catedral de San Pablo, un gran edificio barroco, y la Abadía de Westminster, un buen ejemplo de la arquitectura gótica inglesa. Entre las edificaciones civiles más conocidas figuran: el Parlamento, el Palacio de Buckingham y el Museo Británico, el más antiguo del mundo. Londres es también conocido por sus parques, como el St. James's Park, en el centro de la ciudad, Green Park, Hyde Park, los Kensington Gardens, y el Richmond Park, el más grande.
OTRAS CIUDADES
IMPORTANTES:
OXFORD.
Es la capital de la región
de Oxforshire. La ciudad debe su fama a ser la sede de la Universidad de Oxford,
una de las más antiguas y más famosa del mundo. 
LIVERPOOL
Liverpool está situada al noroeste de Inglaterra, junto al río Mersey. Es la capital de lacomarca de Merseyside, una atractiva ciudad y un importante centro comercial. Su puerto es también un destacado punto de enlace para el tráfico de pasajeros hacia Irlanda.
A finales de los años 50 los BEATLES comenzaron aquí su carrera musical.Con el paso de los años Liverpool se ha convertido en un lugar de peregrinación para numerosos fans de la música de este grupo.
Charles Dickens es considerado
uno de los máximos novelistas del siglo XIX, con su mezcla "dickesiana"
de humor y sentimentalismo. Gran retratista de una Inglaterra preindustrial
de viajes en diligencia, posadas acogedoras y reconfortantes comidas al 
calor
del fuego.
Nació el 7 de febrero de 1812 en Portsmouth. Pasó su infancia en Londres y en Kent. Se vió obligado a trabajar desde muy pequeño, luego de que su padre fuera encarcelado por deudas. La mayor parte de su formación la hizo como autodidacta.
En 1827 comenzó a prepararse para trabajar como reportero, en una publicación de un tío, The Mirror of Parliament, y para el periódico liberal The Morning Chronicle.
En 1833 publicó The
Monthly Magazine, una serie de artículos descriptivos de la vida cotidiana,
bajo el seudónimo de Boz. En 1836 publicó, siguiendo este estilo,
"Los apuntes de Boz". A esta obra le siguió "Papeles
póstumos del club Pickwick" (1837), una obra en 
un estilo similar al de los cómics.
Sus obras destacadas son "Oliver Twist" (1839), "La tienda de antigüedades" (1841), "Barnaby Rudge" (1841), "Martin Chuzzlewit" (1844), "Dombey e hijo" (1848), "Tiempos difíciles" (1854), "Historia de dos ciudades" (1859) y "El Misterio de Edwin Drood", que quedó incompleta.
Murió el 9 de junio de 1870, y sus restos fueron sepultados en la abadía de Westminster.