Ver paseo por el interior del cuerpo
Situado
en la cavidad
abdominal, el intestino delgado es un tubo alargado y hueco. Mide
entre siete y nueve metros de largo, plegado varias veces y tiene un diámetro
de tres cen
tímetros.
Se divide en tres partes: duodeno, o parte más cercana al estómago;
yeyuno, o porciónmedia; e íleon, tramo final. El intestino
delgado comienza en el píloro, a la salida del estómago,
y termina en el intestino grueso. La función del intestino delgado
es la digestión y absorción
de los alimentos.
Al igual que el estómago, el intestino delgado tiene músculos
que, al 
moverse,
hacen que los alimentos vayan avanzando. La pared interior del intestino
delgado no es lisa, sino que presenta una gran cantidad de "pelitos"
llamados vellosidades
intestinales, que están irrigadas
internamente por pequeños vasos sanguíneos. Las vellosidades
aumenta la superficie por la cual los nutrientes pueden pasar del intestino
a la sangre.
Las paredes del intestino delgado segregan el jugo intestinal, necesario
para terminar la digestión de los alimentos.