El río Guadalquivir tiene como cabecera
el mayor espacio natural del país, el Parque Natural de la Sierra
de Cazorla y Segura, y como desembocadura el Parque
Nacional de Doñana, el enclave faunístico más importante
de Europa. En su largo recorrido hacia el Atlántico, de más de
650 kilómetros, protagoniza el cambio de escenario paisajístico:
el bosque de alta montaña
en su nacimiento, la fértil campiña
en su curso medio y la extensa marisma
en la desembocadura, baña
dos capitales de provincia, Córdoba
y Sevilla, y a su cuenca afluyen
las otras seis provincias andaluzas.
La Cuenca del Guadalquivir comprende 57 527 kilómetros
cuadrados, de los que casi todos corresponden a Andalucía (51 900). A
Ciudad Real pertenecen 3300, a Badajoz 1411, a Albacete 800 y a Murcia 116 kilómetros
cuadrados.
Este área es típicamente mediterránea, pero con zonas,
como el Golfo de Cádiz y Béticas, en donde las lluvias son importantes.
Su cuenca cuenta con múltiples zonas húmedas: 464 lagunas, 3 marismas,
13 salinas y 58 embalses.
La depresión del Guadalquivir ha sido una zona apetecida por los invasores
de todas las épocas. Aquí estuvo el mítico Tartesos. Después
de la II Guerra Púnica la zona pasó a manos romanas. Aparecieron
ciudades como Córdoba, Híspalis o Itálica; puentes en Andújar,
Marmolejo, Baeza y Córdoba; fortificaciones en Mengíbar y Almodóvar.
El río era navegable hasta Sevilla, llegando los pequeños barcos
a Ilipla (Alcalá del Río) y los barcos de ribera a Córdoba.
En la época musulmana se ubicaría el Califato de Córdoba.
Hoy tiene un tráfico de 4000 buques al año, más de 30 embalses,
1155 almazaras, 12 alcoholeras, 6 fábricas de melaza, 8 azucareras y
8 papeleras.
El Guadalquivir
“El Betis, río y rey tan absoluto,
Que da leyes al mar, y no tributo”
(Luis de Góngora)
El Betis de los romanos, que rebautizaron los árabes con el nombre de
Río Grande, Guadalquivir, nace en la Cañada de las Fuentes, en
Sierra del Pozo, a 1645 m de altitud. Se dirige hacia el Noroeste atravesando
la Sierra de Cazorla. En el desfiladero de la Cerrada de Utrero se embalsa por
primera vez.
Más abajo atraviesa la Sierra de Segura encontrándose por la derecha
a sus primeros afluentes: Borosa y Aguamulas. Así llega al embalse del
Tranco, con una capacidad de 50 millones de metros cúbicos y una altura
de 90 m. La central produce 500 millones de kW al año. Bajo sus aguas
quedó el pueblo y el castillo de Bujaraiza. El río toma a partir
de aquí su definitiva dirección suroeste.
A partir del Tranco, el Guadalquivir se introduce en la zona olivarera jiennense
recibiendo al Aguacebas que se embalsa en el pantano del mismo nombre. En la
confluencia con el Guadiana Menor se sitúan los pequeños embalses
de Pedro Marín y Doña Aldonza, hoy colmatados y reservas de aves.
El Guadalquivir pasa entre las lomas de Úbeda y la Sierra Mágina.
Antes de llegar a Mengíbar afluyen el Guadalimar que viene desde Albacete
y el Guadalbullón, pequeño río que riega Jaén. En
Mengíbar destaca su torre, de 35 m de altura. Poco a poco atraviesa el
río por terrenos ondulados.
Aquí aparecen los regadíos del Plan Jaén y los pueblos
de colonización. Nuevos afluentes llegan por la derecha: Jándula
y Rumblar, que están regulados por varios embalses. El río se
ciñe al escalón de Sierra Morena. En Andújar está
el puente romano y otro puente romano despide la provincia de Jaén: Marmolejo
y su famoso balneario.
En Montoro, el río clava sus meandros en forma de hoz. Los meandros aumentan
antes de llegar al Carpio con su torre defensiva del año 1325. La presa
de El Carpio de 20 m.de altura se hizo en 1919 para producir electricidad. En
su margen izquierda tenemos los restos de Las Grúas sistema de regadío
construido en 1561.
Antes de llegar a la capital cordobesa recibe las aguas del Guadalmellato y
atraviesa el histórico puente de Alcolea.
Por Córdoba pasa el río encauzado bajo los arcos del puente de
origen romano más famoso de la Bética. A un lado queda la Mezquita
y al otro, y en el mismo puente, la Torre de La Calahorra. Hay también
viejos molinos de la época árabe junto al puente o el molino de
Martos, situado en el primer recodo. A la salida de la ciudad se ubica el salto
de Las Casillas que construido en 1895 es uno de los saltos hidraúlicos
más antiguos de España.
Entran por la derecha el Guadiato y el Bembézar, y el Guadalquivir sigue
paralelo a la antigua cañada, llamada la vereda de la carne, cuajada
de cortijillos a manera de ciudad lineal. Atraviesa el río, un moderno
puente al pie de la fortaleza de Almodóvar del Río, una de las
mejor conservadas en España.
El río pasa bajo el puente de hierro de Palma del Río, construido
en Francia en 1885. Aquí se encuentra el Guadalquivir con su mayor afluente,
el Genil, que mueve una fábrica de harina.
Los suelos cada vez son más fértiles y profundos, y los pueblos
llevan casi todos el apellido del Río. De aquí parten los grandes
canales de riego de la Baja Andalucía y se recogen también las
aguas del Retortillo, embalsado dos veces.
En un escarpe queda el viejo castro de Setefilla, con un castillo árabe
y la ermita de Ntra. Sra. de Setefilla cuyos libros de cofradía tienen
datos de avenidas y sequías.
Entre Lora y Sevilla se forman islas y retuertas. El valle es una impresionante
llanura. Aquí entran el Corbones, que viene de Málaga, y el Víar,
de Badajoz.
En Alcalá del Río se empiezan a notar las mareas y un poco antes
de Sevilla, el río toma dirección casi al sur y recibe las riberas
del Cala y el Huelva. En Sevilla el río ha sido domesticado con cortas
y canales, para evitar las inundaciones y mejorar la navegación.
El río, a partir de la urbe hispalense, va flotando sobre sus propios
acarreos de los que destacan los alcores. Quedan 128 km de río y sólo
hay 10 m de desnivel. Ahora el río recibe las aguas del Guadaira.
El último tramo del río discurre entre terrenos diferentes. En
la margen izquierda, los suelos son fértiles y profundos y muy aprovechados
por el regadío. En la margen derecha, en zona de marismas, los suelos
son más salinos y necesitan un mayor aporte de agua para hacerlos fértiles.
Entre Sevilla y Bonanza se han suprimido meandros y tornos innecesarios y difíciles
para la navegación. El río ha pasado de 128 a 85 km. Las cortas
más famosas han sido las de la Merlina, San Jerónimo y San Fernando.
Las dos vueltas del torno de San Jerónimo de 16 km se redujeron a 4,7
km y el de San Fernando entre Coria y Puebla del Río, se redujo de 12
a 1,5 km.
A partir de Puebla, el río atraviesa una zona surcada por canales, acequias,
regueras, desagües, etc. que hacen que la misma sea la principal productora
de arroz de España. En la marisma del este o sevillana donde se asienta
Lebrija, Los Palacios y Trebujena, de Cádiz, existen obras de encauzamiento
y regulación.
En la marisma del oeste las casas-bomba o pequeñas presas de contención
o distribución de agua, dan a la zona una gran fertilidad.
Después de recibir el último afluente importante, el Guadalquivir
transcurre entre Doñana y la provincia de Cádiz. En la ensenada
de Bonanza el río se funde con las mareas atlánticas y la flecha
proveniente de Arenas Gordas desvía el agua hacia el Oriente.
Los afluentes
En la provincia de Jaén:
- Por la derecha: Borosa, Aguamulas, Hornos, Guadalimar, Rumblar y Jándula.
- Por la izquierda: Guadiana Menor, Jandulilla, Guadalbullón.
En la provincia de Córboba:
- Por la derecha: Arenoso, Guadalmellato, Guadiato, Bembézar y Retortillo.
- Por la izquierda: Guadajos y Genil.
En las provincias de de Sevilla, Cádiz y Huelva:
- Por la derecha: Guadalbarcar, Viar, Ribera de Huelva y Guadiamar.
- Por la izquierda: Corbones y Guadiara.
El Guadalimar
Tiene 130 km. Procede de los confines de Albacete (Calar del Mundo). Atraviesa
la Sierra de Segura: Siles, La Puerta... Algo más abajo se le une el
Guadalmena, que procede de Alcaraz y atraviesa los márgenes de Sierra
Morena. El Guadalmena tiene una gran presa de 100 m y 347 hectómetros
cúbicos de cabida.
El Guadalimar bordea la Loma de Úbeda por el norte, atravesando puentes
famosos: puente de Génave y Mocho (romanos) y Ariza (medieval).
Algo más abajo, se encuentra el cenobio visigodo de Valdecanales, de
difícil acceso y el castillo de Giribaile. Recibe a otro afluente, procedente
de la manchega Montiel, el Guadalén, que se clava en la meseta. El Guadalén
lleva las aguas del Guarrizas, procedentes de las nuevas poblaciones y que tiene
también su presa. El Guadalimar sigue su curso atravesando Linares y
la antigua Cástulo con el castillo medieval de Cazlona.
En la cuenca del Guadalimar, se encuentra el Magaña, afluente del Guarrizas,
famoso por ser el agente excavador del Desfiladero de Despeñaperros.
El Jándula
Tiene 145 km de recorrido. Recoge un abanico de aguas de la región minera
de Sierra Morena central. Los ríos y arroyos principales disputan, en
su tramo alto, las aguas a los de la Cuenca del Guadiana y circulan por extensos
valles de pastizales que fueron preferidos por la Mesta. Las medias laderas
están llenas de canchales que coloniza el encinar y el madroño.
Todos estos cauces fluviales: Tablillas, Montoro y Encinarejo, están
regulados por presas de las que la más importante es la del Jándula.
Éste tras traspasar por el Santuario de La Cabeza, desemboca entre Andújar
y Marmolejo.
El Guadiana Menor
De 182 km de longitud, recibe sus aguas de las altiplanicies de Guadix, Baza
y Huéscar, terrenos esteparios y desforestados que conforman un espectacular
paisaje de bad lands. El río Guadiana Menor es considerado geológicamente
como la rama madre del alto Guadalquivir.
La constitución del Guadiana Menor deriva de dos conjuntos fluviales
diferenciados: el de la Hoya de Baza con los ríos de Guadalentín,
Guardal, Castril y Huéscar, que proceden de La Sagra, el de los ríos
de Fardes, procedente de Sierra Nevada, y el Guadahortuna, de entre las sierras
de Lucena y Arana.
El Genil
Tiene 300 km de longitud. Nace en Sierra Nevada en los antiguos circos glaciares
situados entre el Mulhacén y el Alcazaba. Es una zona de permanencia
de nieves junto con el Veleta. El río se precipita hacia la Vega reteniendo
sus aguas en la presa de Canales, lugar pintoresco por donde atravesaba el antiguo
tranvía de la sierra. Más al este, se sitúa la presa de
Quéntar sobre el río de Aguas Blancas. Del norte de la Vega proceden
otros ríos también regulados: Frailes, Colomera y Cubillas, que
vienen de Iznalloz, zona regada por los manantiales de Deifontes y la acequia
de Albolote. El Darro es famoso por cruzar Granada entre la Alhambra y el Albaicín.
La Vega de Granada asienta las 3/4 partes de los regadíos del Genil.
Hay riegos muy antiguos como los de la Acequia Real de la Alhambra y la Acequia
Gorda, que ya existían en la época árabe.
Al final del anchurón de la vega, acuden juntos el Cacín y el
Alhama que se remansa en el pantano de los Bermejales.
Ya en las Subbéticas, el Genil es retenido en el mayor embalse de Andalucía,
el de Iznájar de 980 hectómetros cúbicos. Después
atraviesa una zona encajada entre yesos de Keuper. Atraviesa el puente de Benamejí
y luego se represa en Jauja y Cordovilla. Pasa después el gran puente
de Puente Genil. Desde aquí se abre a la depresión del Guadalquivir,
recibiendo al Cabra que procede de una región alomada y vinícola.
Pasa por Écija hasta donde era navegable, según Plinio, y desemboca
entre Palma del Río y Peñaflor, de donde parten los grandes canales
de regadío de la Baja Andalucía. Ha atravesado las provincias
de Granada, Málaga, Córdoba y Sevilla.
Otros ríos
Dentro de la Cuenca del Guadalquivir se incluyen los ríos gaditanos que
desembocan en el Atlántico: Guadalete y Barbate. La cuenca de ambos suma
6295 kilómetros cuadrados.
El Guadalete, con su afluente el Majaceite, viene de la Serranía de Ronda
hasta la Bahía de Cádiz abrazando las Sierras de Grazalema, Aljibe,
etc.
El Guadalete, famoso por la batalla a la que da nombre, viene de las cercanías
de Acinipo (ciudad romana junto a Ronda), y atraviesa paisajes impresionantes
y vegetación de pinsapares. Pasa al pie de Zahara y, luego, entra en
tierras arcillosas de colinas cuajadas de cortijillos. Por último, penetra
en el estrecho de Bornos y se represa en un embalse de 260 hectómetros
cúbicos. Con el contraembalse de Arcos se riega la parte derecha de la
campiña jerezana.
Tras Arcos, confluye el Majaceite que viene de la Sierra de Líbar y se
engrosa con las fuentes de Ubrique y los manantiales de Benamahoma. Está
regulado por los embalses de Los Hurones y Guadalcacín, que surten de
agua a Cádiz.
El Guadalete deja atrás Jerez y el Portal, antiguo puerto fluvial
exportador de vinos, hoy aterrado.
Los ríos de La Janda, proceden de la húmeda sierra del Aljibe.
El río principal, el Barbate, entronca con otros: Celemín, Alberite,
Rocinero, Fropa, Alamo, etc. En la cabecera se encuentra Alcalá de los
Gazules. El Barbate se desparrama en la laguna de La Janda, hoy casi desecada.
Allí llegan también las aguas del Almodóvar. Más
abajo, el río se encaja entre mesas calcáreas, hasta salir al
mar por el puerto pesquero de Barbate.