Un acantilado es la parte de la costa que está cortada verticalmente o a plomo

Los acantilados son las formas más espectaculares del contacto tierra-mar.
Su génesis es el resultado de:

• Procesos mecánicos: Se deben al oleaje. En ocasiones supera las 30 toneladas por metro cuadrado. El efecto se aumenta con bloques que actúan como metralla.
• Procesos químicos: Agua y temperatura. Actúa en las calizas.
• Procesos biológicos: Menos importantes. Raíces y animales perforadores.

Tipología:

• Por su posición pueden ser acantilados vivos o muertos.
• Atendiendo a su perfil nos encontramos con acantilados verticales e inclinados.
• Andalucía está compuesta por 178 km de costa acantilada (20 %), no contabilizando los que han desarrollado playas a sus pies.
• En la Costa Atlántica predominan los acantilados arenosos y dunas con amplias playas a su pie. Estos acantilados están excavados en dunas fijas (El Asperillo) y formaciones arenosas (El Rompido y La Antilla).
• Cuando los materiales son más consistentes se producen formas abarrancadas (bad-land).
• En Cádiz se repite el esquema entre Rota y El Puerto y en las plataformas areniscas de La Barrosa-Conil.
• En el Mediterráneo los acantilados se excavan sobre materiales muy variados (areniscas, calizas, esquistos, etc.).
• En el Sur de Cádiz (El Cabrito-Bujeo) la costa acantilada está festoneada por la red de drenaje y con plataformas de abrasión en su pie.
• En Málaga y Granada los acantilados son verticales (Almijara, Cerro Gordo, Maro, Contraviesa) con desprendimientos de bloques calizos y amplias superficies de abrasión.
• En Cabo de Gata predominan acantilados verticales y extraplanos con plataformas de abrasión donde hay acumulaciones de bolos volcánicos de varios tamaños.