Egipto:
el destino del Nilo.
En medio del desierto del nordeste
de África surgió Egipto, una de las civilizaciones más espléndidas
de la historia, cuyo desarrollo cultural dejó, entre otras cosas, monumentales
obras arquitectónicas que hasta hoy se mantienen como el símbolo
más distintivo de lo que fue la vida a orillas del Nilo.
Desde
los inicios de su historia crearon una sociedad basada en la agricultura, aprovechando
las bondades del río Nilo, que de no existir habría hecho imposible
la existencia humana en ese lugar. Por lo mismo, el gran historiador griego Herodoto
se refería a Egipto como el “don del Nilo”.
En los meses de junio y octubre se producen las lluvias tropicales más abundantes, por lo que el caudal del río aumenta enormemente. Cuando a finales de septiembre las aguas empiezan a descender, depositan el légamo fertilizante en las riberas del río, que los egipcios aprovechaban como zonas de cultivo. Ellos, después de sucesivas observaciones, descubrieron que existía un ciclo que se repetía periódicamente, y que existía una notable relación entre la crecida del Nilo y el movimiento de los astros, lo que dio origen al año solar de 365 días.
Para
que las crecidas del Nilo fueran bien aprovechadas, los egipcios tuvieron que
construir sistemas de canales de regadío y barreras de contención,
cuyo trabajo exigía de una gran dis
ciplina
colectiva que solo un gobierno fuerte podía imponer. Esta es la razón
por la cual se dice que el río Nilo determinó la formación
del Estado y la organización política del Antiguo Egipto. La población
se instalaba en las orillas del río.
El Nilo es un río que cruza todo lo que fue el alto y bajo Egipto. Además se introduce en el África profunda cruzando muchos km de este continente.
Egipto es un país de contrastes , y el mayor radica entre la llamada tierra roja del desierto y la tierra negra del Valle del Nilo.
En tiempos ancestrales,
el desierto egipcio estuvo cubierto de hierba y habitado por numerosas
manadas de animales, como en la actual sabana.
Sólo el desbordamiento anual del Nilo hacía posible sacar
adelante los cultivos. Por ese motivo, la civilización egipcia,
giraba alrededor del Nilo, que era quien con sus crecidas y desbordamientos,
sustentaba la economía de todo el país.