La estudia la etapa más lejana de la evolución cultural y social de la humanidad. Se divide en y . El Paleolítico se subdivide en inferior, medio y superior. En el Paleolítico Inferior, encontramos culturas que se caracterizan por la fabricación de rudimentarias de mano y, por llevar los hombres de esta época una vida dedicada a la , que, junto con la recolección de algunas y , les proporcionaron los medios de subsistencia. El Paleolítico Medio se distingue por la existencia más profusa de instrumentos líticos construidos con lascas, por la utilización del , y por la practica de sus muertos. Durante el Paleolítico Superior, el hombre introduce el astillado prismático en la industria lítica; fabrica instrumentos de cuernos y de huesos, al mismo tiempo que inicia la para adornar sus o, probablemente, con fines mágicos para hacer más propicia la caza de los animales representados. Durante el , el hombre comienza a controlar las fuerzas de la naturaleza y así desarrolla la , inventa el arado para la mejor explotación de la tierra y domestica los para disponer de ellos según sus necesidades.
Cuando el hombre aprende a utilizar los metales, se produce otra revolución en nuestra evolución cultural llamada .
El primer metal que trabaja los hombres es el que paulatinamente va sustituyendo a la piedra. Este período se llama . Cuando el cobre se alea con el estaño se produce el bronce, que presenta mayor resistencia y mejor calidad para ser trabajado. Este período se llama . Más tarde, al conocerse el hierro y poderse producir de una manera económica, los utensilios y armas se fabrican con este metal, y surge entonces la , que se distingue por el auge económico, social y cultural que adquieren los poblados y ciudades.