El bandolerismo se relaciona con la Andalucía del siglo XIX como consecuencia del empobrecimiento de la población tras la guerra de la Independencia, pero este fenómeno ha existido siempre en España, aunque era conocido de otras maneras. También ha sufrido en muchas ocasiones una mitificación entre literatura y realidad.
En el imaginario colectivo podríamos decir que el bandolerismo ha quedado definido como un fenómeno social caracterizado por la lucha del bandolero contra el poder establecido, pudiendo llegar en esa lucha hasta el punto de tomarse la justicia por su mano para vengar a los más débiles. Pero la realidad señalaba otras razones menos altruistas